Aidez les élèves à établir un lien personnel avec la Tombe du Soldat inconnu. À travers l’histoire et l’art, les jeunes imagineront qui était cette personne, à quoi elle pouvait ressembler, d’où elle venait, et quels étaient ses espoirs et ses rêves pour l’avenir. Les élèves examineront également les similitudes entre eux et les jeunes qui ont servi il y a plus d’un siècle.
Ans : 11 - 15
Cette série comprend trois plans de leçon que nous recommandons d’utiliser dans cet ordre :
- L’importance des symboles commémoratifs
- Avait-il des taches de rousseur ?
- Rêves des soldats inconnus
Description de l’activité
Les élèves apprendront pourquoi les symboles du Souvenir et les monuments commémoratifs militaires, comme la Tombe du Soldat inconnu, sont des moyens concrets de rendre hommage à nos militaires qui ont fait tant de sacrifices.
Objectifs
Grâce à cette activité, les élèves :
- en apprendront sur les contributions militaires du Canada au fil des ans et la vie des personnes qui ont servi;
- découvriront et comprendront l’importance de la Tombe du Soldat inconnu du Canada.
Matériel
Vous aurez besoin :
- Symboles du Souvenir (PowerPoint)
- Optionnel : Tableau blanc ou tableau à feuilles mobiles pour la séance de remue-méninges en classe
Introduction
Lieu de dernier repos
Le 28 mai 2000, les restes d’un soldat canadien inconnu ont été enterrés dans une tombe au pied du Monument commémoratif de guerre du Canada à Ottawa. Comme l’identité du soldat n’était pas connue lorsqu’il a été enterré pour la première fois, sa pierre tombale portait simplement la mention suivante :
A Soldier of the Great War – A Canadian Regiment – Known Unto God
Traduction :
(Un soldat de la Grande Guerre - Un régiment canadien - Connu de Dieu seulement).
Pour mieux comprendre l’expérience du soldat inconnu, voici quelques renseignements historiques sur la participation du Canada à la Première Guerre mondiale que vous pourriez aborder en classe :
À propos du soldat inconnu
Le soldat dont les restes reposent dans la Tombe du Soldat inconnu a servi dans un régiment du Corps expéditionnaire canadien durant la Première Guerre mondiale et a été enterré en France, non loin de la crête de Vimy. La crête de Vimy a été le site d’une importante bataille canadienne en 1917.
Service canadien pendant la Première Guerre mondiale
Nous savons que cette personne était un soldat, mais les Canadiens ont servi dans de nombreux corps et services militaires différents lors de la Première Guerre mondiale, y compris dans plus de 250 bataillons de l’Armée, la Marine royale canadienne et la Marine royale, les forces aériennes alliées, la Marine marchande et d’autres unités. Les femmes ne pouvaient pas servir au combat à cette époque, mais elles servaient comme infirmières militaires.
Jour du Souvenir
Après la Première Guerre mondiale, le 11 novembre est devenu le jour de l’Armistice. Cette date a été choisie parce que ce conflit meurtrier a finalement pris fin à 11 h du matin le 11 novembre 1918. Cette date est devenue le jour du Souvenir en 1931 et, encore aujourd’hui, il s’agit du jour le plus connu pour se souvenir des personnes qui ont servi et ont perdu la vie au nom de la paix.
Monument commémoratif de guerre du Canada
Le Monument commémoratif de guerre du Canada a été inauguré à Ottawa en 1939. À l’origine, il rendait hommage aux Canadiens ayant servi et perdu la vie durant la Première Guerre mondiale. Depuis, il a été dédié à nouveau pour rendre hommage à toutes les personnes qui ont servi et tant sacrifié pour la paix et la liberté, hier, aujourd’hui et demain.
Monuments commémoratifs sur des champs de bataille de la Première Guerre mondiale
Des monuments commémoratifs de guerre uniques existent également en Europe pour commémorer des batailles importantes de l’histoire de notre pays. Le plus célèbre est le Mémorial national du Canada à Vimy, situé dans le nord de la France. Cet imposant monument domine les plaines environnantes et marque le site d’une grande victoire de la Première Guerre mondiale. Le Soldat inconnu du Canada a été exhumé du cimetière britannique de Cabaret-Rouge, situé à moins de trois kilomètres de la crête de Vimy.
Militaire sans sépulture connue
Les militaires du Commonwealth morts pendant les deux Guerres mondiales étaient généralement enterrés dans des cimetières militaires. Cependant, plus de 18 000 Canadiens morts en France et en Belgique pendant la Première Guerre mondiale n’ont pas de sépulture connue. La plupart de leurs noms sont gravés sur le Mémorial de Vimy en France et la porte de Menin en Belgique, les principaux monuments commémoratifs aux disparus. Huit mille autres militaires canadiens sont morts pendant la Seconde Guerre mondiale et n’ont pas de lieu de dernier repos. Leurs noms figurent sur les panneaux de monuments de guerre à travers le monde.
Le savais-tu?
Durant les années de guerre, les militaires canadiens pouvaient être déclarés disparus pour de nombreuses raisons sans qu’il n’y ait de sépulture à leur nom. Les dépouilles de certains n’ont jamais été retrouvées. D’autres sont disparus en mer ou dans des écrasements d’avion survenus dans des endroits éloignés. Parfois, leurs plaques d’identité pouvaient être séparées de leur corps. Certains ont pu être enterrés dans une tombe marquée dans un cimetière détruit par d’autres combats dans la même région plus tard durant la guerre.
Monuments commémoratifs au Canada
On trouve des milliers de cénotaphes et d’autres monuments commémoratifs militaires dans les communautés partout au Canada. Bon nombre de ces monuments listent les noms des habitants de la région qui ont servi et ont perdu la vie au fil des ans. Parmi les autres monuments commémoratifs importants, notons le Monument aux anciens combattants autochtones, Réconciliation – Monument au maintien de la paix et la Tombe du Soldat inconnu. De nombreuses villes et municipalité ont également dédié des salles communautaires, des écoles, des patinoires, des terrains de sport, des rues et d’autres choses en hommage aux personnes qui ont servi.
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Discussion
Animez une discussion avec la classe sur l’importance des symboles du Souvenir.
Dressez une liste de symboles.
Cette liste devrait comprendre des symboles physiques, comme des monuments commémoratifs, des couronnes, les fleurs de coquelicot et de myosotis. Elle devrait également inclure des actes symboliques, comme la lecture du poème Au champ d’honneur ou d’un autre poème du genre, l’interprétation de la Dernière sonnerie ou la participation à une cérémonie du jour du Souvenir.
Discussion plus approfondie
Si vous souhaitez approfondir ce sujet, vous pouvez présenter aux élèves notre diaporama sur les symboles du Souvenir et parler d’autres façons de commémorer les personnes qui ont servi.
On trouve une tombe de soldat inconnu sur le site de nombreux monuments commémoratifs de guerre nationaux à travers le monde. Un exemple intéressant est la tombe du soldat inconnu de Terre-Neuve, mort durant la Première Guerre mondiale, qui a été inaugurée à St. John’s (Terre-Neuve-et-Labrador) en 2024.
Cette province détient un monument commémoratif distinct, car Terre-Neuve était son propre dominion britannique lors de la Première Guerre mondiale. Ses unités n’ont donc pas servi au sein du Corps expéditionnaire canadien. Néanmoins, la Tombe du Soldat inconnu du Canada représente également les personnes qui ont servi dans cette province, qu’elles aient servi dans les forces britanniques ou canadiennes. Ces types de tombes sont des symboles du prix de la guerre.
Conclusion
Dites aux élèves qu’il y a beaucoup de choses que nous ne saurons jamais sur la personne qui est physiquement enterrée dans la Tombe du Soldat inconnu à Ottawa.
- Nous ne connaîtrons jamais son nom.
- Nous ne saurons jamais à quel endroit vivait cette personne au Canada.
- Nous ne saurons jamais son âge à sa mort ni dans quelle bataille son décès a eu lieu.
Même si la science et la technologie modernes pourraient nous permettre de connaître ces informations aujourd’hui, nous ne chercherons jamais à découvrir l’identité de la personne enterrée dans cette tombe. Si nous le faisions, la tombe perdrait sa signification particulière en tant que symbole pour nous tous.
Mais le fait de ne pas savoir ne nous empêche pas d’imaginer! En utilisant notre imagination, nous comprendrons mieux que les Canadiens qui ont servi et ont perdu la vie en temps de guerre nous ressemblaient beaucoup.