La colonne vertébrale de la guerre
Des héros se racontent
La colonne vertébrale de la guerre
Transcription
Description
M. Bruneau parle de l’importance vitale des convois à l’effort de guerre et pour l’Angleterre, ainsi que du rôle peu reconnu de la Marine marchande.
Gustave Bruneau
Monsieur Bruneau est né à Québec, le 17 février 1921. Enfant, il était fasciné par les avions, ayant lu des livres de la guerre de 1914-1918 où il était fait mention des héros de l’aviation. Il allait souvent voir les avions à l’aéroport de Sainte-Foy. Adolescent, alors qu’il fréquentait un collège franco-américain à Berthierville, il a fait la rencontre d’étudiants Américains qui ne parlaient que d’aviation, ce qui l’a motivé encore plus à poursuivre sa passion. Au déclenchement de la guerre, il essaie de s’enrôler, mais il est refusé car il est trop jeune. Il s’est finalement enrôlé en août 1940 avec la permission de sa mère et a servi jusqu’à la fin de la guerre, le 8 août 1945. Il était radiotélégraphiste dans un équipage qui protégeait les convois du haut des airs contre les redoutables sous-marins allemands. Il fut basé à Dartmouth et à Sydney, en Nouvelle-Écosse et après avoir complété son tour d’opération, soit 1000 heures de vol, il a agi comme opérateur radar à Pennfield Ridge, au Nouveau-Brunswick. Monsieur Bruneau était le seul Canadien français de son escadrille.
Catégories
- Médium :
- Vidéo
- Propriétaire :
- Anciens Combattants Canada
- Date d’enregistrement :
- 3 décembre 2013
- Durée :
- 1:06
- Personne interviewée :
- Gustave Bruneau
- Guerre ou mission :
- Seconde Guerre mondiale
- Emplacement géographique :
- Canada
- Campagne :
- Coastal Command
- Branche :
- Aviation
- Occupation :
- Télégraphiste
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Fascination pour l’aviation et enrôlement
M. Bruneau explique qu’il voulait voler, mais qu’il n’avait pas le choix de son métier, c’est l’Armée qui décide les rôles. Il nous parle de sa passion pour l’aviation qui date de son enfance, de discussions au collège qui l’ont motivé à choisir l’aviation et de son enrôlement en 1940, avec la permission de sa mère.
La rougeole l’oblige à servir à Dartmouth
M. Bruneau nous raconte comment un cas de rougeole l’a empêché d’être déployé outre-mer, ce qui l’a fait servir au Canada au sein d’escadrilles anti-sous-marines.
L’avion Canso escorte les convois
M. Bruneau explique comment l’avion Catalina, aussi appelé le Canso, a été converti pour faire la guerre anti-sous-marine sur la côte est du Canada. Il explique aussi comment laborieux c’était de rassembler les bateaux dans les convois avec la lampe ASDIC.
Le schnorchel et les meutes de sous-marins
M. Bruneau explique comment les sous-marins allemands ont modernisé leur équipement, par l’ajout du schnorchel et comment ils ont adapté leurs méthodes, en attaquant les convois en meute, ce qui les rendait très efficaces.
Communiquer avec les convois par la lampe ASDIC
M. Bruneau raconte comment les communications s’effectuaient avec le Commodore du convoi à l’aide de la lampe ASDIC, car c’était silence radio.
Un bateau retardataire est une cible idéale
M. Bruneau parle des bateaux qui étaient plus lents que le convoi et des dangers auxquels ils s’exposaient. Il a vu des bateaux en feu et des marins laissés à leur sort au milieu de l’océan, sans pouvoir intervenir.
Organisation des convois
M. Bruneau décrit la distance qui séparait chaque bateau dans les convois et de l’étendue à patrouiller l’océan du haut des airs, que les convois se déplaçaient très lentement et de la manière dont le Commodore décidait de changer très souvent de direction, évitant de se déplacer en ligne droite, pour confondre les sous-marins.
Bouée et torpille acoustique
M. Bruneau présente des améliorations techniques qui ont facilité la lutte aux sous-marins : la bouée et la torpille acoustique. Il raconte également avoir «probablement coulé» un sous-marin le jour de Noël 1944.
La bataille de l’Atlantique est une guerre sans panache
M. Bruneau réitère l’importance de la bataille de l’Atlantique mais tente d’expliquer pourquoi cette bataille est si méconnue.
Cacher les pertes de cette guerre
M. Bruneau raconte que l’on ne parlait pas des bateaux coulés près du Canada.
L’avion Hudson, l’équipage et le B24 Liberator
M. Bruneau parle de son transfert vers Sydney, en Nouvelle-Écosse et du nouvel avion avec lequel il patrouillait, le Hudson et des modifications effectuées, il présente le rôle des membres de l’équipage à bord de l’avion et explique que l’avion B-24 Liberator était la crème des avions pour combattre les sous-marins.
L’ennemi peut aussi être la glace ou se perdre envol
M. Bruneau parle des différents périls que les aviateurs devaient affronter, dont la glace, et d’une situation dramatique vécue lors d’une mission. Il relate aussi une mission où l’équipage, par temps de brume, s’était perdu au-dessus de l’océan Atlantique et comment ils ont pu retrouver le chemin vers la terre ferme in extremis.
Les patrouilles politiques
M. Bruneau explique que des considérations politiques ont mené à la division de son escadrille en plus petites unités pour offrir une surveillance aérienne plus étendue du golfe du St-Laurent.
Il fait froid à 10 000 pieds d’altitude
M. Bruneau décrit l’équipement des aviateurs : revolver, veste, pantalons, casque, gants et bottes doublées. Il fallait être bien habillé pour se protéger du froid.
Voler à 1000 pieds d’altitude, c’est «rough»
M. Bruneau explique pourquoi ils devaient voler à basse altitude et les difficultés d’un vol à 1000 pieds.
Un sous-marin en surface disparaît vite
M. Bruneau relate une mission au cours de laquelle il a vu un sous-marin en surface et la vitesse avec laquelle le sous-marin a plongé pour éviter les bombardements.
Le RDX, un explosif instable
M. Bruneau décrit un type d’explosif utilisé dans la chasse anti-sous-marine qui a causé des pertes chez les Canadiens.
L’ordre dans les convois
M. Bruneau explique le dur travail de faire la jonction des convois dans l’océan. Il fallait user de patience et communiquer avec la lampe ASDIC entre l’avion et les Commodores. Les bateaux transportant les explosifs devaient êter à la périphérie du convoi.
Opération Parasol
M. Bruneau parle d’une opération aérienne très peu connue, l’opération Parasol, qui consistait à offrir une protection aux bateaux de troupes transatlantiques.
Après le tour opérationnel, affectation à Pennfield Ridge
M. Bruneau décrit ce qu’est un tour opérationnel, et qu’après 1000 heures de vol, un aviateur était réassigné, mais cette fois dans une tâche au sol. Il explique aussi qu’une fois son tour opérationnel terminé, il a été assigné à une station radio à Pennfield Ridge, au Nouveau–Brunswick.
Je me souviens du Jour de la Victoire
M. Bruneau parle des célébrations de la victoire et de la fin de la guerre à Pennfield Ridge, dont l’utilisation des feux d’artifice.
Les femmes télégraphistes
M. Bruneau raconte que les employées sous sa supervision à Pennfield Ridge étaient toutes des femmes et qu’elles étaient très compétentes.
Noël 1944 et un sous-marin coulé
M. Bruneau se remémore avoir coulé un sous-marin le jour de Noël 1944.
L’Atlantique nord était un lien vital
M. Bruneau réaffirme que la bataille à laquelle il a participé était une guerre silencieuse, une guerre de patience et surtout une guerre où il fallait maintenir le lien vital entre l’Amérique et l’Europe, coûte que coûte.
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