Ontario

M^me Rose Alice Louise Bernst, de Thunder Bay, en Ontario, a été nommée la Mère nationale de la Croix du Souvenir (Croix d’argent) de 1985. Lors de la cérémonie nationale du jour du Souvenir tenue à Ottawa le 11 novembre 1985, elle a déposé une couronne au pied du Monument commémoratif de guerre du Canada au nom de toutes les mères ayant perdu un enfant au service des forces armées du Canada.

Le 29 août 1941, son fils, le soldat Clarence Robert Bernst, est décédé à la suite de blessures subies pendant son service au sein du Lake Superior Regiment (Motor).

Le 24 novembre 1944, un second fils, le matelot de 2^e classe Ronald William Bernst, a été tué en mer pendant son service au sein de la Réserve de volontaires de la Marine royale du Canada.

M^me Bernst est née à Londres, en Angleterre, le 17 avril 1898. Elle a émigré au Canada alors qu’elle était enfant. Elle a rencontré et épousé Edward Emil Bernst à Fort William, en Ontario (aujourd’hui Thunder Bay). En 1916, elle et son mari ont déménagé à Nokomis, en Saskatchewan, et ils ont eu ensemble huit enfants : sept garçons et une fille. Ils sont retournés vivre à Fort William en 1935, lorsque la sécheresse et la crise économique les ont forcés à abandonner leur ferme.

M^me Bernst se distingue par le fait que tous les hommes de sa famille immédiate ont servi dans les Forces canadiennes. Son mari Edward a servi avec le Corps forestier en Écosse, de 1942 à 1945. Ses fils Clarence et Charles ont tous deux servi au sein du Lake Superior Regiment (Motor); Albert a consacré son temps aux British Columbia Dragoons; Harry a été enrôlé dans la Princess Patricia Light Infantry; Allan a servi en Corée de 1954 à 1957 au sein du Corps royal de l’intendance de Thunder Bay; et Earl a servi dans la Marine royale du Canada à bord d’une corvette dans l’Atlantique Nord de 1942 à 1945.

M^me Mabel Bateman, de Richmond Hill, en Ontario, a été nommée la Mère nationale de la Croix du Souvenir (Croix d’argent) de 1986. Lors de la cérémonie nationale du jour du Souvenir tenue à Ottawa le 11 novembre 1986, elle a déposé une couronne au pied du Monument commémoratif de guerre du Canada au nom de toutes les mères ayant perdu un enfant au service des forces armées du Canada.

Le 25 juillet 1944, son fils, le soldat Russell Ernest Bateman, a été tué pendant son service au sein du Toronto Scottish Regiment.

M^me Elsie May Stewart Pearce, de Trenton, en Ontario, a été nommée la Mère nationale de la Croix du Souvenir (Croix d’argent) de 1990. Lors de la cérémonie nationale du jour du Souvenir tenue à Ottawa le 11 novembre 1990, elle a déposé une couronne au pied du Monument commémoratif de guerre du Canada au nom de toutes les mères ayant perdu un enfant au service des forces armées du Canada.

Le 12 décembre 1942, son fils aîné, le lieutenant d’aviation Stewart William Pearce, a été tué pendant son service au sein de l’Aviation royale du Canada lorsque le Spitfire qu’il pilotait a été abattu au-dessus de la Manche.

Le 27 juillet 1944, son autre fils, le sergent de section Jack Gordon Pearce, a été tué dans un Lancaster abattu au-dessus de la France pendant son service au sein de l’Aviation royale du Canada.

M^me Pearce est née à Toronto le 20 avril 1898 et elle a grandi dans la région de Rosedale. Elle a rencontré William James Pearce, des îles Scilly, situées au large de la péninsule de Cornouailles, en Angleterre. Ils se sont mariés le 17 octobre 1916. M. et M^me Pearce ont eu trois enfants : Stewart, Jack et Ruth.

Pour aider à payer leur hypothèque, les Pearce ont loué des chambres à de jeunes femmes pensionnaires. Préoccupée par le sort des démunis, M^me Pearce faisait des sandwichs qu’elle laissait ensuite sur son marchepied arrière, et elle donnait des souliers usagés aux pauvres. M^me Pearce était une excellente cuisinière; elle était connue pour ses tartes et ses tartelettes ainsi que ses repas-santé à la viande, aux pommes de terre et aux légumes. Quand Bill travaillait la nuit pour la Toronto Transit Corporation, elle lui faisait des sandwichs au pain de viande. M^me Pearce ne gaspillait rien, et elle aimait bien siroter une tasse de thé Red Rose infusé dans une jolie théière. Elle admirait la famille royale, particulièrement la Reine Mère.

M^me Elsie Pearce est décédée le 22 octobre 1993 à l’âge de 95 ans. Elle est inhumée à Toronto aux côtés de son cher mari William James Pearce.

Nommée Mère nationale de la Croix du Souvenir (Croix d’argent) de 1999 à l’âge de 74 ans, M^me Loyola Helen Park, de London, en Ontario, est la première mère d’un gardien de la paix décédé dans l’exercice de ses fonctions à se voir conférer ce titre. Lors de la cérémonie nationale du jour du Souvenir tenue à Ottawa le 11 novembre 1999, elle a déposé une couronne devant les édifices du Parlement au nom de toutes les mères ayant perdu un enfant au service des forces armées du Canada. La cérémonie, habituellement au Monument commémoratif de guerre du Canada, avait dû être déplacée car le monument subissait de grands travaux de restauration.

Le 9 août 1974, son fils, le caporal Michael William Simpson, a été tué lorsque l’appareil du vol 51 des Nations Unies a été abattu par un missile entre Le Caire et le Liban.

M^me Park est la fille de Frederick Daniel Harrington, un vétéran de la Première Guerre mondiale, et d’Helen Tutty. La mère de M^me Park est décédée lorsque cette dernière avait onze mois. Elle fut donc élevée par ses grands-parents paternels.

M^me Park a fait ses études en Ontario et est devenue commis des postes en 1942. Elle s’est enrôlée dans le Service féminin de l’Armée canadienne en 1945, quelques mois avant le jour de la Victoire en Europe. Après avoir servi à Kitchener et à Ottawa, elle a été libérée en 1946 avec le grade de caporal. La même année, elle a épousé M. William (Bill) James Simpson, de Toronto, un vétéran du jour J qui a servi en France, en Belgique et en Normandie au sein du Queen’s Own Rifles of Canada. Ils ont élevé ensemble quatre enfants – Jack, Michael, Janice et Theresa.

M. Simpson s’est joint au Service des incendies de Toronto en 1947. En 1955, la famille s’est établie à Scarborough, en Ontario. M^me Park a travaillé dans les bureaux du chef des services municipaux. Malheureusement, M. Simpson est décédé, en 1966, victime d’une crise cardiaque qu’il a subit dans l’exercice de ses fonctions. Par la suite, M^me Park a obtenu deux diplômes d’études collégiales. Elle travailla en soins infirmiers et en soins sociaux jusqu’au moment de sa retraite en 1983.

M^me Park s’est remariée en 1983 à Robert Park, un vétéran de la Seconde Guerre mondiale et pompier à la retraite de Toronto. Ils ont déménagé à London, en Ontario, quelques temps plus tard. M. Park est décédé en 2005.

M^me Loyola Helen Park a reçu la Médaille de guerre de 1939-45 et en 2002, elle a reçu la Médaille du jubilé de la reine Elizabeth II.

M^me Claire Léger, de Stittsville, en Ontario, a été nommée la Mère nationale de la Croix du Souvenir (Croix d’argent) de 2005. Lors de la cérémonie nationale du jour du Souvenir tenue à Ottawa le 11 novembre 2005, elle a déposé une couronne au pied du Monument commémoratif de guerre du Canada au nom de toutes les mères ayant perdu un enfant au service des forces armées du Canada.

Le 17 avril 2002, son fils aîné, le sergent Marc Daniel Léger membre du 3^e Bataillon, Princess Patricia’s Canadian Light Infantry en Afghanistan, est décédé, victime d’un incident de tir fratricide.

M^me Léger, née Levac, est née à Alexandria, en Ontario. Elle a épousé Richard Léger et, ensemble, ils ont élevé trois enfants : Marc Daniel, Sofie Alice et Albert Michel. M^me Léger a déjà habité à Saint-Raphaël, à Lancaster, à Orléans et à Peterborough et elle et son mari résident maintenant à Stittsville.

M^me Wilhelmina Beerenfenger-Koehler, d’Embrun, en Ontario, a été nommée la Mère nationale de la Croix du Souvenir (Croix d’argent) de 2007. Lors de la cérémonie nationale du jour du Souvenir tenue à Ottawa le 11 novembre 2007, elle a déposé une couronne au pied du Monument commémoratif de guerre du Canada au nom de toutes les mères ayant perdu un enfant au service des forces armées du Canada.

Le 2 octobre 2003, son fils, le caporal Robbie Beerenfenger, a été tué pendant qu’il effectuait une patrouille et que sa Jeep est passée sur un engin explosif près de Kaboul, en Afghanistan. Il était membre du 3^e Bataillon du Royal Canadian Regiment.

M^me Beerenfenger-Koehler est née à Leiden, aux Pays-Bas, et a immigré au Canada avec ses parents et ses trois frères lorsqu’elle était enfant. Elle a fréquenté l’école secondaire Champlain à Ottawa (ouest). Elle est devenue veuve en 2000 lorsque son mari, Andreas Koehler, est décédé.

M^me Beerenfenger-Koehler travaille pour Evripos, une entreprise qui fournit des services contractuels au ministère de la Défense nationale à l’ancienne BFC Ottawa (Uplands).

Native d’Ottawa, M^me Diana Abel est devenue, alors qu’elle demeurait dans l’Ouest canadien, une fervente bénévole et entrepreneure. S’étant auparavant établie dans plusieurs villes de la Colombie-Britannique, elle réside aujourd’hui à Brampton, en Ontario.

À titre de Mère nationale de la Croix du Souvenir (Croix d’argent), M^me Abel été appelée, le 11 novembre 2017, au nom de toutes les mères canadiennes qui ont perdu un fils ou une fille lors d’opérations militaires ou dans l’exercice de leurs fonctions normales, à déposer une couronne au pied du Monument commémoratif de guerre du Canada. 

Le seul fils de M^me Abel, le caporal Michael David Abel, meurt le 3 mai 1993 alors qu’il servait à Belet Huen, en Somalie, dans le cadre de l’Opération Deliverance.

Elle a perdu son mari, David C. Abel, en 2005, après avoir élevé leurs deux enfants. David a passé 12 ans dans l’Aviation royale canadienne. Comme son père, son mari et son fils ont tous servi au sein des Forces armées, et que ses deux petits-fils  sont membres actuels et passés d’escadrons de cadets, il en témoigne d’une longue tradition de service militaire pour la famille de M^me Abel.

Elle est actuellement bénévole et membre du conseil d’un organisme sans but lucratif local appelé Perpetual Bazaar, un magasin d’occasion vendant des articles fabriqués par des aînés au sein de la communauté. Au cours des années précédentes, Diana a travaillé auprès de l'église catholique locale de Comox en Colombie-Britannique, et servi au sein de la Catholic Women’s League. Elle a également dirigé des entreprises de couture et d’artisanat, et supervisé de grands salons d’artisanat à Sidney, en Colombie-Britannique.

Diana a déménagé à Brampton, en Ontario, afin de se rapprocher de sa fille Laura et de ses trois petits-enfants, avec qui elle passe beaucoup de temps à visiter et à voyager.

En 1997, M^me Alice Taylor, d’Ottawa, en Ontario, a été nommée la Mère nationale de la Croix du Souvenir (Croix d’argent), à l’âge de 100 ans. Elle était la dernière mère représentant un vétéran de la Seconde Guerre mondiale et la seule ayant porté le titre de Mère de la Croix du Souvenir (Croix d’argent) à deux reprises – la première fois en 1991. Lors de la cérémonie nationale du jour du Souvenir tenue à Ottawa le 11 novembre 1997, elle a déposé une couronne au pied du Monument commémoratif de guerre du Canada au nom de toutes les mères ayant perdu un enfant au service des forces armées du Canada.

Le 17 août 1944, son fils unique, le cavalier Richard Taylor, a été tué pendant son service au sein du Fort Garry Horse durant la marche de la Normandie à Falaise.

M^me Taylor (née Grimes) a travaillé au Bureau canadien des archives de guerre durant la Seconde Guerre mondiale et était une bénévole dévouée envers la communauté. Elle a commencé à jouer aux quilles à l’âge de 86 ans et on raconte qu’elle ne manquait jamais une occasion pour monter dans un manège à l’Exposition du Canada central, à Ottawa. Elle est décédée le 12 octobre 1999, deux semaines à peine avant son 102^e anniversaire. Elle pleurait la perte de son fils depuis 55 ans et de celle de son époux, un vétéran de la Première Guerre mondiale, depuis 22 ans.

« L’exemple le plus éloquent, non seulement de l’importance de la Croix d’argent pour M^me Taylor, mais aussi de son courage et de sa force d’âme, c’est la façon dont elle a réagi, il y a trois ans, lorsqu’on a essayé de lui voler son sac à main dans la cour à l’extérieur de son domicile. En effet, quand des voyous se sont emparés de son sac à main et sont partis en courant, elle s’est lancée à leur poursuite et a réussi à récupérer son sac. Lorsque les policiers l’ont réprimandée pour avoir agi aussi dangereusement, elle leur a fermement répondu que la Croix d’argent qu’on lui avait remise en mémoire de son fils était dans le sac et qu’il n’était pas question que l’on lui enlève. »

Wendy Byrne, membre du conseil régional d’Ottawa, 1999.